В это время года сотрудникам справочной службы Американского центра фольклора часто задают вопросы об истоках рождественских колядок. Вот несколько примеров песен с интересной историей.

Некоторые из самых древних рождественских песен происходят из народных пьес, популярных в Средние века. Коллекция Хуана Б. Раэля испаноязычных песен, собранных в Нью-Мексико и Колорадо в 1940 году, сохраняет некоторые из самых старых рождественских песен в Соединённых Штатах. Рождественская пьеса El Segundo Coloquio de los Pastores, являющаяся источником нескольких песен, записанных в коллекции, восходит к Средневековью и рассказывает историю пастухов, которые шли за звездой, чтобы найти ребёнка в яслях. Неясно, насколько сильно она могла измениться со временем, превратившись в песни, собранные Раэлем, но поскольку поселения в этом регионе были относительно изолированы — и особенно после провозглашения независимости Мексики — предполагают, что люди передавали свои традиции так же, как они учили их от поколения к поколению. Послушайте запись «Hermanos Pastores» (Братья-пастухи), исполненную Адольфо Чавесом и Хулианом Лобато, чтобы услышать песню с корнями в старой испанской традиции.

Англоязычные рождественские пьесы

Также существовали англоязычные рождественские пьесы XV–XVI веков, и «The Cherry Tree Carol» — песня, происходящая из одной из таких пьес. Песня повествует об открытии Иосифом того, что его жена собирается родить ребёнка, но он сомневается, что ребёнок его. Мария просит его сорвать для неё немного вишни с дерева, и он приходит в ярость. «Пусть отец твоего ребёнка сорвёт их», — говорит он ей. Тогда Иисус говорит из утробы, прося у Небесного Отца вишни, и вишнёвое дерево склоняется, чтобы Мария могла до них дотянуться. Вот полевой запись колядки, исполненной и сыгранной на скрипке Джилсоном Сеттерсом, с устным вступлением Джин Томас. Томас называет песню под альтернативными названиями — «Joseph and Mary» или «The Sixth of January». Запись сделана Джоном Ломаксом в Эшленде, штат Кентукки, в 1937 году.

Версии этой истории можно найти в Евангелии псевдо–Матфея и Евангелии Иакова, апокрифических текстах неизвестного происхождения, не включённых в Библию. В обоих случаях склоняется пальма, а не вишнёвое дерево. В недавней заметке в блоге «The Origins of the Cherry Tree Carol» в Bible History Daily Мэри Джоан Винн Лейт предполагает, что песня могла попасть в Европу вместе с рождественскими представлениями из Сирии во время крестовых походов.

Возраст рождественских песен

Часто вокруг возраста рождественских песен возникают истории потому, что мы хотим, чтобы они были древними. Эти истории становятся частью фольклора о песне. Примером является «Twelve Days of Christmas», вокруг которой ходят разные версии, пытающиеся объяснить её происхождение. Найти ранние варианты песни бывает непросто. Существуют несколько версий, и письменные варианты XVIII–XIX веков иногда описывают как рождественские песни, а иногда как примеры игры. Шотландская песня «The Yule Days», в которой говорится, что король дарит своей возлюбленной ряд удивительных подарков в каждый из двенадцати дней Юля, содержится в книге Роберта Чемберса Popular Rhymes of Scotland (впервые напечатана в 1870 году, см. стр. 42–43). Хотя Чемберс не делает утверждений о древности песни, некоторые полагают, что она может быть связана с более старыми шотландскими рождественскими песнями и гимнами. Поэтому возможно, что наша версия «Twelve Days of Christmas» имеет долгую родословную, но ранние счётные песни, с которыми она могла быть связана, не очень похожи на ту, которую мы поём сегодня.

Публикация «Twelve Days of Christmas»

Версия «Twelve Days of Christmas», как её поют в Соединённых Штатах, была опубликована в британской коллекции Songs of the Nativity; Being Christmas Carols, Ancient and Modern Уильяма Генри Хаска в 1868 году (стр. 181–185). В своём введении к песне он объясняет, что она использовалась в игре штрафов (forfeits) и что «Это произведение напечатано впервые в сборнике колядок» (стр. 180).

Игра штрафов, о которой говорит Хаск, была популярным развлечением на вечеринках конца XVIII — XIX веков. Существовало много вариантов этой игры. С песнями вроде «The Twelve Days of Christmas» игроки садились в круг, и кто‑то начинал с первого куплета, придумывая предмет для первого дня. Затем последующие игроки должны были добавить новый предмет, начиная со строки «On the X day of Christmas my true love gave to me…», а затем повторить все предыдущие куплеты в том порядке, в котором они пелись. Тот, кто ошибался, должен был выполнить штраф в конце игры. Штраф мог быть простым — спеть песню для группы или поцеловать кого‑то из присутствующих, а мог быть и загадкой, например «поцелуй книгу внутри и снаружи, не открывая её». Ответ на эту загадку — поцеловать обложку книги внутри и снаружи комнаты или дома. В прошлом году Питер Арменти написал статью «Is it ‘Four Calling Birds’ or ‘Four Colly Birds’? A ‘Twelve Days of Christmas’ Debate» в блоге From the Catbird’s Seat: Poetry and Literature at the Library of Congress, где есть интересная газетная вырезка «An Old Christmas Rhyme», опубликованная в 1869 году и начинающаяся словами «A bough from a juniper tree».

Символика предметов в «Twelve Days of Christmas»

По крайней мере одна научная статья пыталась объяснить символику предметов в современной версии «Twelve Days of Christmas», и существует настойчивый анонимный фольклор, утверждающий, что предметы были секретным кодом в эпоху или в другое время, когда христиане подвергались преследованиям. Но те предметы, которые у нас в песне сегодня, принадлежат одному из вариантов песни с множеством версий и игре с множеством участников, которая была записана. Многие предметы, встречающиеся в описаниях песни, использовавшейся в игре, — это животные для охоты, такие как олени, зайцы, кабаны и куропатка, а также некоторые домашние животные. Они присутствовали на рождественских застольях того времени и потому естественно всплывали в мыслях игроков, когда наступала их очередь.

«Away in a Manger»

«Away in a Manger» — ещё одна песня, о которой говорят, что она очень древняя. Она появлялась в газетах США в конце XIX века под названием «Luther’s Cradle Song» с пометкой, что это песня, которую Мартин Лютер пел своим детям и которая до сих пор популярна в Германии. Конечно, люди верили тому, что читали в газетах, и эта история сохранилась; песня с пометкой, что она написана Мартином Лютером, попала в гимналы и сборники колядок. Существуют разные варианты песни из двух или трёх куплетов. Те варианты, которые можно датировать, относятся к XIX веку. Хотя песню называют немецкой, все ранние известные версии написаны по‑английски и были найдены в Соединённых Штатах. Послушайте исполнение «Away in a Manger» Кларис Гарланд, собранное Мэри Элизабет Барникл в Пайнленде, штат Кентукки, в 1938 году. Эта очаровательная и знакомая песня кажется народной песней, вероятно, XIX века, и по‑настоящему американской рождественской колядкой. На мой взгляд, это лучшая история.