Примечание: Часть этого исследования и интервью с автором будут включены в репортаж на CBS Sunday Morning, который должен выйти в эфир в воскресенье Пасхи, 27 марта 2016 года.

Пока я проводил исследование для моего недавнего блога о истории пасхального кролика, я заметил, что Библиотека Конгресса разместила на своём сайте два коротких фрагмента из телеспециального выпуска 1971 года Here Comes Peter Cottontail. Анимационный спецвыпуск с несколькими голосовыми ролями Дэнни Кейя входит в коллекцию Музыкального отделения Danny Kaye and Sylvia Fine Collection. В первом фрагменте Дэнни Кей, выступая как Сеймур Сассэфрас, представляет рассказ:

Here Comes Peter Cottontail впервые показали в 1971 году. Тогда мне ещё не было трёх лет, но у меня остались яркие воспоминания о том, что я видел это шоу в детстве, вероятно, на повторных показах в последующие годы. Как и некоторые другие праздничные спецвыпуски той эпохи, оно представляло собой сюрреалистическую историю с такими элементами, как волшебная жвачка, говорящий гусеница и машина времени под названием «yester-morrow-bile». Я тогда не знал, но несмотря на явно «семидесятые» эстетические черты спецвыпуска, многие его элементы имели долгую и почётную литературную и культурную историю. Мне показалось интересным исследовать это здесь.

Происхождение Питера Коттонтейла

Начнём с идеи кролика по имени «Питер Коттонтейл», которая, по-видимому, происходит не из одного, а из двух классических серий детских книг с антропоморфными животными. Самыми знаменитыми из них были книги Беатрикс Поттер начала XX века. Книги Поттер изображали диких и одомашненных животных, живущих рядом с фермерами в идеализированной английской сельской местности. Первой в серии была «История Питера Кролика» (The Tale of Peter Rabbit), впервые изданная самостоятельно в 1901 году и коммерчески опубликованная в 1902 году, которая и закрепила традицию имени кролика Питер. У самой Поттер в детстве был питомец-кролик по имени Питер Пайпер, что объясняет её выбор имени для самого известного героя. Её вымышленный Питер также имел сёстру по имени Коттон-теил (Cotton-tail), что даёт вторую часть имени Питера Коттонтейла. Питер и его сёстры фигурируют в нескольких книгах Поттер, в том числе The Tale of Peter Rabbit, The Tale of Benjamin Bunny и The Tale of the Flopsy Bunnies.

Всего через несколько лет после появления книг Поттер американский натуралист и защитник природы Торнтон У. Бёрджесс начал писать собственную серию рассказов о животных, известную как книги «Old Mother West Wind». В книгах Бёрджесса тоже появился персонаж по имени Питер Кролик, под влиянием Поттер. Согласно Thornton W. Burgess Research League, он публично признал свой долг Поттер в автобиографии следующими словами:

«Когда я начал писать истории для моего собственного маленького мальчика, кролик уже был Питером, и менять имя было нельзя…. Я люблю думать, что мисс Поттер дала Питеру имя, известное во всём мире, а я с помощью [моего иллюстратора Харрисона] Кейди, возможно, сделал из него персонажа». Питер Кролик у Бёрджесса действительно был персонажем. Одной из его черт в книгах была склонность кичиться, что становится движущим сюжетом одной из самых популярных книг Бёрджесса — The Adventures of Peter Cottontail (1917). В этой истории Питер решает, что его настоящее имя, Питер Кролик, слишком обычное, и меняет его на Питер Коттонтейл. Однако это лишь временная смена, и к концу книги он снова становится Питером Кроликом.

(Библиотека Конгресса также выложила ещё одну книгу Бёрджесса о Питере Кролике, Mrs. Peter Rabbit, на read.gov.)

Слияние культур

Итак, к 1917 году «Питер Коттонтейл» был популярным именем вымышленного антропоморфного кролика. Однако этот кролик всё ещё не был знаменитым «пасхальным кроликом». Две идеи соединились более чем через тридцать лет в песне «Here Comes Peter Cottontail». Песня, в которой в простой форме рассказывается о пасхальном кролике, разносящем корзинки с конфетами, яйцами и цветами, была написана Стивом Нельсоном и Джеком Роллинсом в 1949 году и впервые записана Мервином Шайнером (Mervin Shiner) в 1950 году. Версия Шайнера стала хитом, но у Нельсона и Роллинса были более амбициозные планы. В 1950 году королём праздничных песен был Джин Отри; его хит 1947 года «Here Comes Santa Claus» был продолжен ещё более успешной записью 1949 года «Rudolph the Red-Nosed Reindeer». Нельсон и Роллинс предложили свою песню Отри, который её записал — и она поднялась до #3 в кантри-чартах Billboard и до #5 в Billboard Hot 100. Отри также исполнил её в кино, в фильме 1951 года «Hills of Utah».

Таким образом, к 1950 году Питер Кролик стал Питером Коттонтейлом, а Питер Коттонтейл — пасхальным кроликом. Но ни одно из произведений, которые внесли элементы в идею «Питера Коттонтейла», не имело sufficient сюжета, чтобы стать основой для телеспециального выпуска. Вместо этого продюсеров вдохновила детская книга 1957 года, написанная Присциллой и Отто Фридрих. Отто Фридрих (1929–1995) был известным журналистом и историком, работал редактором в New York Daily News, Newsweek, Saturday Evening Post и Time. Вместе с женой Присциллой он написал шесть детских книг с 1957 по 1965 год. Первая из них, The Easter Bunny that Overslept, послужила вдохновением для Here Comes Peter Cottontail.

Как следует из названия, книга рассказывает о пасхальном кролике, который проспал и пропустил саму Пасху. В течение года ему приходится пытаться раздавать пасхальные яйца в другие праздники. В конце концов Санта-Клаус берёт кролика под своё крыло и готовит его к следующей Пасхе. Книга The Easter Bunny that Overslept всё ещё защищена авторским правом, но её библиографические данные доступны.

Создание телеспециального выпуска

Телеспециальный выпуск Here Comes Peter Cottontail был спродюсирован и срежиссирован дуэтом Джулса Басса и Артура Рэнкина-младшего, которые ранее создали подобные праздничные программы, такие как Rudolph the Red-Nosed Reindeer, Frosty the Snowman и Santa Claus is Comin’ to Town. Все эти предыдущие шоу использовали схожую формулу: начать с популярной праздничной песни, которую можно включить в программу, найти или создать сюжет и анимировать рассказ в фирменном стиле покадровой анимации.

Все эти предыдущие шоу также имели ещё одну общую черту: их сценарии писал Ромео Мюллер, которого Рэнкин и Басс также наняли для Here Comes Peter Cottontail. Мюллер добавил в шоу сумасшедшие, безумные, почти психоделические элементы. Взяв за основу идею пасхального кролика, который проспал, из книги Фридрихов, Мюллер добавил для Пасхального кролика корпоративную среду, где отдельные кролики соревнуются за повышение до Главного Пасхального Кролика. Когда Питер Коттонтейл (озвучил Кейси Кейсем) избирается Главным Пасхальным Кроликом, его соперник Январий К. Айронтейл (озвучил Винсент Прайс) замышляет саботаж и уничтожение Пасхи. Он заставляет Петера проспать, накормовав петуха Питера волшебной жвачкой, так что когда тот кричит, звук уносится далеко пузырями. Там, где в книге Фридрихов пасхальный кролик просто ждёт каждый праздник по очереди, Мюллер добавил машину времени «yester-morrow-bile», принадлежащую Сеймуру Сассэфрасу и пилотируемую франкоязычной гусеницей по имени Антуан, оба персонажа озвучил Дэнни Кей. Во втором фрагменте Библиотеки Сассэфрас представляет Антуана и Yester-morrow-bile.

В остатке шоу Питер удаётся спасти Пасху от Айронтейла и вернуть себе титул Главного Пасхального Кролика при помощи Сассэфраса и Антуана.

Наследие

Here Comes Peter Cottontail был успешной программой в своё время, и, безусловно, моё поколение американцев помнит его с весёлой ностальгией. Более того, в честь 25-й годовщины ему последовало компьютерно-анимационное продолжение Here Comes Peter Cottontail: The Movie. По всем этим причинам это приятное напоминание о прошедших Пасхах.

Наконец, не забывайте, что очень важная часть истории этой программы исходит из фольклора: сама идея пасхального кролика. О ней вы можете прочесть в моём предыдущем посте в блоге, здесь, на Folklife Today.

Почему нигде не упоминается, что Торнтон Бёрджесс плагиатил у Беатрикс Поттер — по крайней мере, по всем моим исследованиям до сих пор!

Спасибо за ваш комментарий, Филип. Я не могу объяснить, почему другие люди этого не упоминали. Но я укажу, что я и сам ничего не писал о «плагиате Торнтона Бёрджесса у Беатрикс Поттер». По моему пониманию, то, что Бёрджесс написал книги с персонажем, имевшим то же имя, что и у Поттер, не являлось нарушением законов, действовавших в то время. В наши дни, в зависимости от форм правовой защиты, применённых к произведениям Беатрикс Поттер, это также могло бы не считаться нарушением. Два персонажа с именем «Питер Кролик» не имели общего друг с другом содержания — у них не было одинаковых друзей, они не делали одни и те же вещи и даже не жили в одной стране. Это были очевидно два разных кролика, которых обоих звали Питером. Кроме того, Бёрджесс признавал свой долг Поттер. Вопрос о том, выдержала бы такая ситуация обвинение в плагиате, должен решаться в суде.

Небольшая правка. Первым исполнил песню не Melvin Shiner, а Mervin Shiner. Он дожил до 102 лет, скончавшись в конце 2023 года.